El cáncer de próstata no sólo es el más frecuente en los hombres en la actualidad, sino que también es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en los hombres de todo el mundo. Las estimaciones de 2022 de la Sociedad Americana del Cáncer sugieren que más de 34.500 pacientes mueren de cáncer de próstata cada año (1 de cada 41 casos de cáncer de próstata).1

La tasa de mortalidad de este cáncer se debe principalmente a los pacientes que se presentan en un estadio avanzado, es decir, en los estadios 3 o 4. Esto ocurre a pesar de que en la mayoría de los países se dispone de varios procedimientos avanzados de diagnóstico y se debe en gran medida a la idea errónea de asociar el cáncer de próstata con los síntomas del tracto urinario inferior (STUI) molestos tanto en los pacientes como en los médicos. Incluso las directrices nacionales, las organizaciones benéficas y los medios de comunicación recomiendan que se busque STUI como signo de cáncer de próstata. Esto se debe principalmente a la observación de síntomas como la retención de orina y el flujo urinario lento, seguidos de un aumento de la frecuencia de la micción o la nicturia en los pacientes con cáncer de próstata.

Otra noción común es la presencia de una glándula prostática agrandada en el cáncer de próstata. La asociación entre el tamaño de la próstata y el cáncer se ha estudiado durante años. En recientes estudios guiados por resonancia magnética, es evidente que existe una relación inversa entre el tamaño de la próstata y el cáncer de próstata: el volumen medio de la próstata es menor en los pacientes con cáncer de próstata que en aquellos con tumores benignos.

En la actualidad, los estudios sugieren que el agrandamiento de la próstata puede provocar una supresión mecánica del crecimiento del tumor. Uno de los primeros estudios que sugieren que no existe relación entre los síntomas urinarios y el cáncer de próstata es el estudio HUNT 2, realizado en Noruega entre 1995 y 2007. El ensayo de diagnóstico de Gotemburgo y el más reciente, el estudio PROTECT, corroboraron este hallazgo y sugirieron además que existe una relación inversa entre los síntomas urinarios y un hallazgo positivo en la biopsia.

Sin embargo, más del 86% de la población mundial sigue asociando los STUI con el cáncer de próstata y sólo el 1% está de acuerdo en que el cáncer de próstata puede ser asintomático.

Por lo tanto, existe una necesidad urgente de corregir el mensaje público actual sobre los síntomas urinarios y, en su lugar, recomendar estrategias de diagnóstico adecuadas para la identificación del cáncer de próstata. Mientras que las pruebas de PSA con factores demográficos y de comorbilidad pueden ayudar en el diagnóstico primario de todos los pacientes, la resonancia magnética de próstata ha demostrado proporcionar altos valores de predicción negativa y puede ayudar en el diagnóstico temprano del cáncer sin necesidad de realizar una prueba de biopsia. Las sociedades especializadas, las organizaciones benéficas y los medios de comunicación deben esforzarse por concienciar a la población de que el cáncer de próstata puede ser asintomático y, por tanto, el diagnóstico precoz puede ayudar al diagnóstico temprano, a un mejor pronóstico y a un tratamiento oportuno.

Referencias:

1. https://www.cancer.org/cancer/prostate-cancer/about/key-statistics.html. Accessed on 19 Sept 2022.

2. Gnanapragasam VJ, Greenberg, D, Burnet, N. Urinary symptoms and prostate cancer-the misconception that may be preventing earlier presentation and better survival outcomes. BMC Med. 2022;20(1):264.